Le 8 mai 1988, le pape Jean-Paul II en visite en Uruguay, est venu faire un discours à Melo, une petite bourgade paumée, à une trentaine de kilomètres de la frontière brésilienne. Les habitants, vivant pour la plupart dans un dénuement extrême, logeant dans des cabanes rafistolées, travaillant de mille petits travaux, dont la contrebande avec le Brésil voisin, attendent cet événement avec une double ferveur. Religieuse tout d'abord, empreinte de respect et d'adoration pour l'intercesseur de Dieu sur Terre et pragmatique ensuite. En effet, l'annonce par les médias de la visite du pape, suscite tellement de ferveur que tous espèrent la venue de foules immenses à Melo. Des cars entiers emplis de brésiliens argentés n'attendraient que le jour J pour venir écouter sa sainteté, le pape. Chacun y va de sa combine pour accueillir ces visiteurs et fidèles, nombreux sont ceux qui vont s'endetter pour acheter en quantité suffisante de quoi nourrir ces foules, leur vendre des souvenirs (médailles dévotes, etc.) et leur permettre de garder un souvenir impérissable de leur séjour à Melo.

Beto, contrebandier, bon vivant, picoleur à ses heures, souhaite trouver suffisamment d'argent pour construire des toilettes propres et moderne où chacun pourra venir se soulager. Il va devoir multiplier les voyages de contrebande risqués pour financer son projet. Sa femme Carmen et sa fille Sylvia, qui rêve de devenir journaliste à la radio, d'abord très réticentes, vont finalement lui donner un coup de main...

Ce film est un petit chef d'œuvre de cinéma social. A l'image des films de Ken Loach, Enrique Fernandez et César Charlone ont abordé un sujet éminemment contemporain. Inscrits dans l'actualité, les personnages sont attachants, troublants. Ils se démènent autant qu'ils peuvent dans des environnements hostiles où rien ne leur est épargné. Seuls leurs rêves leur permettent d'envisager l'avenir sous un angle positif. Et chacun s'emploie à faire de ses rêves une réalité. Le film est comédie, dosant savamment humour et tragique, tendresse et violence.

Les images sont magnifiques et les acteurs sont excellents.

Les toilettes du pape (El Baño del Papa)

Enrique Fernandez & César Charlone, avec César Troncoso, Virginia Ruíz, Virginia Méndez. Film français, brésilien, uruguayen, 1h 35min - 2007 

Ju An-Qi invite ses spectateurs à entamer un voyage nocturne plein de surprises et de vie en allant à la rencontre d’une Chine intime. Le pays est en équilibre sur une bascule entre modernité et tradition : les mutations imposées par le capitalisme se heurtent aux réalités culturelles et sociales plus complexes. Le film se déroule tout au long d'une seule nuit. Nous voyageons avec les différents protagonistes des grands centres urbains aux régions provinciales. La caméra va à la rencontre des habitants et des travailleurs explorant leur quotidien nocturne.
 
La Chine, la nuit, est fourmillante, grouillante, émouvante, exaltante... Ce portrait ressemble à un kaléidoscope, il donne une image de la diversité chinoise et de sa réalité contemporaine. Tel un cliché photographique en donnant une image instructive du pays le film superpose des parcours de vie étonnants et pourtant si communs. Le rêve et la révolte ne sont pas absents, même si la résignation semble parfois dominer l’état d’esprit des différents protagonistes. Le réalisateur  Ju An-Qi a su garder une distance avec les scènes et les personnages filmés. Le résultat est empreint d'une certaine poésie contemplative où se mêlent curiosité, révolte, sympathie...

Ce reflet moderne de la Chine nous plonge dans un abîme de réflexion sur l'âpreté de notre société.


Nuit de Chine
Ju An-Qi, édité par Doc and Co, Production : Ready Made, Ex nihilo, Trench Film Group, Arte France, 2007.

Tout le monde connaît les fameux Lagarde et Michard, somme incontournable des lycéens préparant le bac de français.

Catherine Meurisse nous invite à un voyage similaire au cœur de la littérature française, du Moyen Âge au XX° siècle.

Mais un seul volume et quelques 140 pages ne suffiront pas à concurrencer les fameux Lagarde et Michard. Et pourtant je conseille vivement à chaque lycéen de lire cet ouvrage juste avant l’épreuve. Bien entendu, tout amateur de littérature ne pourrait aussi s’en passer. Quelles en sont les raisons ?

Tout d’abord l’érudition incontestable de l’auteur, qui n’a pas lu que les Lagarde et Michard, car des détails croustillants de la vie de nos grands illustres écrivains sont dévoilés. Leur personnalité est mise à jour, leurs complexes, leurs peurs, leurs travers, les relations qu’ils entretenaient entre eux, tous ces éléments sont croqués avec délice. Le mot croqué est bien choisi, car Catherine Meurisse nous donne à lire et à voir ce qu’étaient ces grands personnages sous la forme d’une bande dessinée.

Cavanna le précise dans sa préface, l’auteur a fait ses armes à Charlie Hebdo au sein d’une équipe quelque peu misogyne : ça forge un caractère et ça imprime une personnalité. Catherine Meurisse a beaucoup de qualité : son érudition et son humour sont largement mis à contribution dans cet ouvrage.

Faites comme moi, prenez la madeleine que nous tend Marcel P. et plongez dans ce livre. Offrez-le sournoisement à votre enfant, neveu, nièce, cousin, cousine qui prépare son bac de français cette année, lisez-le et donnez-le lui la veille des épreuves. Les professeurs vont peut-être se marrer ensuite… et ne pourront rien vous reprocher car le sous titre indique clairement : Petit précis de littérature française.

Mes hommes de lettre chez Amande, JFV, Jeanne et sur Canard BD.
Le site des éditions Sarbacane.

Mes hommes de lettres - Petit précis de littérature française

Catherine Meurisse, préface de Cavanna, Sarbacane, 2009 – 19,50 €.

Après NononBa, Shigeru Mizuki nous offre un nouveau chef d’œuvre avec ce récit en grande partie autobiographique.
Opération mort, ce sont les « Gyokusai », les missions suicides des commandos japonais lors de la deuxième guerre mondiale. L’histoire se passe dans un île du Pacifique pendant la guerre. Une compagnie est chargée de tenir l’île et d’empêcher le débarquement des américains. Basée sur la côte, alors que le gros de la troupe est à l’intérieur des terres, ces soldats vont devoir lutter jusqu’à la mort, bravant tout d’abord les conditions extrêmes de l’île : climat, faim, maladies tropicales, ils doivent en plus endurer la rudesse des aînés, des officiers et du fameux code d’honneur japonais.  On pense parfois à Lettres d'Iwo Jima de Clint Eastwood.

Simples soldats, quelques sous-officiers, un médecin militaire, ils vont se retrouver près de 80 à réchapper à l’opération mort décidée par l’État major. Mais ce dernier ne l’entends pas de cette oreille. Une opération mort ne doit pas laisser de survivants, un officier est chargé de la délicate mission de régler ce problème épineux pour l’honneur de la troupe et des familles des soldats.

Les dessins de Shigeru Mizuki sont admirables, les paysages et les ambiances de jungles sont parfaitement dessinées. Le tramage, le dessin à l’encre, le Noir et Blanc, les idéogrammes (maintenus pour tous les bruitages, ils font parties intégrantes des dessins), le tout forme une œuvre excellente. L’atmosphère pesante, oppressante et violente de certaines scènes apparaît dans toute sa dimension, mais avec pudeur, et une certaine distanciation permise par un dessin parfois plus stylisé.

Shigeru Mizuki nous offre un regard critique - une ode au pacifisme - tout à fait nécessaire sur les aberrations des militaires et de la guerre. L’éditeur Cornelius fait encore un travail magnifique en produisant un ouvrage de très grande qualité.

Opération mort
Shigeru Mizuki, Cornélius, collection Pierre, 2008 – 27,00 €.